Au moins une personne a été tuée après que la police kenyane a ouvert le feu alors que des centaines de manifestants protestaient contre un centre de quarantaine pour les citoyens américains exposés au virus Ebola, que le gouvernement américain s’empresse de construire à Nanyuki, dans le centre du Kenya. La juge de la Haute Cour Patricia Nyaundi avait déjà confirmé une ordonnance de suspension antérieure, interdisant au Kenya d’établir ou d’exploiter toute installation liée à Ebola dans le cadre d’accords avec les États-Unis ou d’autres gouvernements étrangers, et d’admettre toute personne exposée ou infectée par le virus jusqu’à la résolution du recours juridique. Elle a également demandé que tous les accords et protocoles opérationnels liés à l’installation soient divulgués avant la prochaine audience, prévue le 23 juin. La construction s’est poursuivie quoi qu’il en soit.
La séquence est importante : ordonnance du tribunal émise, construction en cours, manifestations qui tournent à la violence mortelle, Washington qui continue d’avancer. Cette séquence n’est pas un litige bureaucratique autour d’une installation médicale. C’est un test de la façon dont l’administration Trump calibre sa relation avec ses partenaires africains lorsque ses propres intérêts sont directement en jeu.
Ce qu’est l’installation et ce qu’elle n’est pas
Le plan du gouvernement américain pour gérer les Américains pouvant avoir été exposés au virus Ebola lors de l’épidémie en cours en République démocratique du Congo et en Ouganda est de les trier dans une installation nouvellement construite au Kenya. Le camp a été conçu comme une installation de quarantaine pour les Américains qui auraient pu être exposés à Ebola, où ils seraient surveillés pour détecter des symptômes. Il contient 50 lits, avec trois unités d’isolement pouvant chacune accueillir quatre patients et deux unités de confinement pouvant accueillir deux patients chacune.
Le Secrétaire d’État Marco Rubio a décrit l’installation comme un poste d’observation lors de son témoignage devant le Congrès. Les Américains dans cette installation seront surveillés pendant 21 jours. S’ils sont infectés, ces Américains seront transportés vers une installation de traitement quelque part en Europe ou éventuellement aux États-Unis.
Ce que l’installation n’est pas, c’est une installation pour les Kenyans. L’Union des médecins, pharmaciens et dentistes du Kenya a déclaré que le groupe ne « regarderait pas le Kenya être traité comme une colonie de confinement. » « Si c’est trop dangereux pour l’Amérique, c’est trop dangereux pour le Kenya », a ajouté le communiqué. L’administration Trump a déclaré qu’elle ne pouvait pas et ne permettrait pas à des cas d’Ebola d’entrer aux États-Unis, contrairement à l’épidémie d’Ebola de 2014-2016 en Afrique de l’Ouest, lorsque plusieurs ressortissants américains infectés avaient été traités sur le sol américain. Ce changement de politique — les Américains traités en Afrique plutôt qu’à domicile — est au coeur du grief. L’installation est l’expression physique d’une asymétrie que les Kenyans articulent clairement.
Le contexte dont le gouvernement Ruto ne peut s’échapper
Le président William Ruto a défendu l’arrangement. Il a déclaré qu’il serait « très inhumain » pour le Kenya de rejeter une installation financée par les États-Unis après des années d’aide américaine. Ce cadrage révèle le dilemme dans lequel il se trouve. Le gouvernement kenyan a récemment signé un accord de santé de 1,6 milliard de dollars avec Washington. L’accord stipule que les États-Unis fourniront 1,6 milliard de dollars au Kenya entre 2026 et 2030, le Kenya prenant en charge une plus grande part de son propre système de santé. L’accord représente une réduction du financement d’environ 423 millions de dollars sur cette période par rapport aux niveaux de financement américains précédents. Il a été immédiatement contesté devant la Haute Cour du Kenya.
L’installation Ebola et le pacte sanitaire ne sont pas des problèmes séparés. Ils sont des expressions consécutives du même changement structurel dans la façon dont Washington s’engage désormais avec Nairobi : moins d’aide, plus de conditionnalité, et lorsqu’une crise survient, une attente que le Kenya absorbe les risques que les États-Unis n’accepteraient pas sur leur propre sol.
Le schéma plus large
Cette controverse reflète une tendance plus large en Afrique, où les pays résistent de plus en plus à ce que les critiques décrivent comme l’approche transactionnelle de Washington sous le président Donald Trump et aux accords perçus comme favorisant les intérêts américains. À son retour au pouvoir l’année dernière, Trump a suspendu presque toute l’aide étrangère et annulé des milliers de contrats d’aide, marquant le début du démantèlement de l’USAID et des coupes dans le financement vital de la santé et de l’humanitaire à travers le continent.
L’ancien vice-président de Ruto, Rigathi Gachagua, a déclaré à CNN que le plan révélait des doubles standards. « Nous trouvons inacceptable que si les Américains ne sont pas disposés à prendre soin de leurs propres patients dans leur propre pays parce que c’est risqué pour le reste de la population, les Américains décident que cela peut être fait au Kenya », a-t-il dit.
Le signal que cette querelle envoie pour les relations États-Unis-Afrique sous Trump n’est pas compliqué. Washington est prêt à passer outre le pouvoir judiciaire d’un pays hôte, à absorber les dommages politiques intérieurs pour un gouvernement partenaire, et à avancer sur un projet qui a déjà tué un manifestant — parce que l’alternative est de laisser des Américains exposés à Ebola retourner sur le sol américain. Le calcul est explicite et public. Ce que les gouvernements africains enregistrent, c’est que le même Washington qui a démantelé l’USAID, réduit le financement de la santé et restructuré l’aide à des conditions plus favorables aux États-Unis traitera aussi, quand il en a besoin, le territoire africain comme une solution logistique aux problèmes qu’il ne résoudra pas chez lui. C’est un type de relation différent de celui qui l’a précédé.
La prochaine audience est le 23 juin. L’installation est déjà construite.