HRW, le M23 et les Accords de Washington : ce que la documentation d’abus systématiques signifie pour l’architecture de paix en RDC
Le 10 juin 2026, Human Rights Watch a publié un rapport de 78 pages intitulé « La mort était partout » : détention arbitraire, meurtres et recrutement forcé par le M23 et les Forces de défense rwandaises. Le rapport documente une campagne de recrutement forcé et de détention abusive de milliers de combattants capturés et de civils dans l’est de la RDC. Le M23 et les forces rwandaises ont mené des rafles et arrestations à grande échelle, soumettant des milliers de soldats et civils à des conditions brutales dans les centres d’entraînement de Rumangabo et Tshanzu au Nord-Kivu. Ce rapport du 10 juin fait suite à un rapport HRW du 14 mai sur l’occupation d’Uvira, deuxième ville du Sud-Kivu. Ce rapport documentait des combattants du M23 et des forces rwandaises tirant sur des civils en fuite, exécutant sommairement plus de 50 personnes lors de fouilles maison par maison, violant au moins huit femmes, et faisant disparaître de force au moins 12 personnes lors d’une occupation d’un mois du 10 décembre 2025 au 17 janvier 2026. Les deux rapports sont fondés sur des recherches de terrain, des entretiens avec des survivants et des visites de sites, y compris des visites à la prison de Makala à Kinshasa où des dizaines de détenus civils, dont des enfants, ont décrit leur traitement après leur reddition aux forces congolaises.
Le calendrier est significatif. L’occupation d’Uvira a débuté le 10 décembre 2025, quelques jours seulement après la signature des Accords de Washington pour la paix et la prospérité, un accord négocié par les États-Unis signé le 27 juin 2025 et ratifié par les présidents Tshisekedi et Kagame à Washington le 4 décembre 2025. L’accord promettait des retraits de troupes, des cessez-le-feu et un cadre de coopération économique sur les minerais critiques. Le M23 et les forces rwandaises capturant Uvira quelques jours après la cérémonie de ratification n’était pas un signal ambigu sur la capacité d’exécution immédiate de l’accord. Les États-Unis ont tiré une conclusion institutionnelle directe : le 2 mars 2026, le département d’État a sanctionné les Forces de défense rwandaises et quatre hauts officiers de la RDF pour soutien opérationnel direct au M23, déclarant que le groupe soutenu par le Rwanda avait capturé Uvira en violation flagrante des Accords de Washington quelques jours seulement après que le président Trump eut présidé la cérémonie de signature.
Le Rwanda a rejeté la caractérisation de HRW. Le Bureau du porte-parole du gouvernement rwandais a rejeté le rapport du 10 juin comme un examen sélectif minimisant les abus par les forces congolaises et leurs alliés, et a rejeté ce qu’il a décrit comme la tentative de HRW de confondre le M23 et la RDF en un seul acteur, déclarant que la conduite alléguée du M23 ne peut pas être traitée comme la conduite de la RDF. Les propres communications du Rwanda ont cadré les combats en cours comme une réponse aux violations par l’armée congolaise et les forces burundaises, et ont appelé à un retour à la mise en œuvre intégrale des Accords de Washington, citant spécifiquement les bombardements systématiques de villages civils près de la frontière rwandaise par des forces soutenues par la RDC. Les deux séries d’accusations sont dans le domaine public. Le schéma de violations mutuelles et de contre-accusations est constant depuis la ratification de l’accord.
Le bilan de mise en œuvre après six mois est documenté par des canaux officiels. Les 17 et 18 mars 2026, des représentants de la RDC et du Rwanda se sont réunis à Washington et ont convenu d’étapes concrètes pour la mise en œuvre de l’accord, comprenant un engagement mutuel envers la souveraineté et l’intégrité territoriale, un désengagement programmé des forces du Rwanda dans des zones définies du territoire congolais, et des efforts limités dans le temps de la RDC pour neutraliser les FDLR. Le 23 avril 2026, la cinquième réunion du Comité de surveillance conjoint s’est tenue, avec les États-Unis, le Qatar, le Togo en tant que médiateur de l’UA, et la Commission de l’UA, pour évaluer les progrès de mise en œuvre. La machinerie diplomatique fonctionne. Ce qu’elle n’a pas produit, c’est un retrait significatif des forces rwandaises ni un arrêt du contrôle territorial du M23 sur les zones productrices de minerais. Les Accords de Washington se sont bloqués dans des accusations mutuelles de violations. Le M23 maintient le contrôle sur de vastes zones de territoires riches en minerais. Les combattants du M23 ont quitté Uvira en janvier mais aucun retrait significatif des forces rwandaises n’a eu lieu au-delà, et les attaques contre les civils dans les provinces du Nord et du Sud-Kivu persistent.
La faille de conception structurelle des Accords de Washington a été documentée par de nombreux analystes. Le M23 n’était pas partie à l’accord, signé entre la RDC et le Rwanda en tant qu’États. Des négociations parallèles entre la RDC et l’AFC/M23 se sont déroulées à Doha sous médiation qatarie mais n’avaient pas produit d’accord complet au moment de la ratification. Un accord entre deux gouvernements qui ne lie pas le groupe armé non étatique menant des opérations sur le terrain n’est pas un cessez-le-feu. C’est un cadre pour un cessez-le-feu, conditionnel à ce que les parties les plus responsables des violences acceptent des termes qu’on ne leur a pas demandé de signer. Des multiples accords de cessez-le-feu précédents, y compris l’accord de Goma de 2009 et les cadres ultérieurs, ont échoué pour la même raison structurelle. Chaque accord a été conclu sans mécanismes de désarmement applicables ou de vérification crédible du retrait des troupes.
La dimension des minerais critiques des Accords de Washington est là où l’économie politique internationale du conflit devient la plus lisible. La cérémonie de ratification de décembre 2025 a explicitement lié la paix à l’accès à l’extraction de minerais pour les entreprises américaines, Trump soulignant le potentiel économique et les profits miniers lors de la signature. Des experts de l’ONU ont documenté que le M23 continue d’étendre son contrôle sur les mines produisant de l’or, de l’étain, du coltan et d’autres minerais dans le Nord et le Sud-Kivu et de contrebander des ressources vers le Rwanda pour l’exportation. La mine de coltan de Rubaya, qui fournit environ 15 % de la production mondiale de coltan, est sous contrôle du M23 depuis avril 2024 et était le site d’un glissement de terrain tuant plus de 200 personnes en janvier 2026. Le M23 perçoit un estimé de 800 000 dollars par mois en taxant le coltan, l’étain, le tungstène et le manganèse dans ses territoires contrôlés. Le processus de paix est conçu pour transférer l’accès aux minerais aux entreprises liées aux États-Unis. Le groupe armé dont le contrôle territorial génère cet accès n’était pas signataire de l’accord de transfert. L’épidémie d’Ebola documentée dans cette série aggrave ce tableau : les mêmes provinces où le M23 contrôle l’extraction de minerais sont maintenant aussi l’épicentre d’une épidémie de Bundibugyo sans vaccin approuvé, dans des conditions où des agents de santé ont été attaqués et l’accès humanitaire est contraint par la présence active de groupes armés.
HRW a exhorté les partenaires internationaux du Rwanda, notamment l’ONU, l’Union africaine, l’Union européenne et les États-Unis, à s’adresser publiquement au cycle des abus et à revoir l’assistance militaire au Rwanda. Les États-Unis ont sanctionné la RDF en mars 2026 tout en maintenant le cadre des Accords de Washington comme instrument diplomatique principal. Ces positions sont en tension. Sanctionner la force militaire d’un partenaire de paix pour violation des termes d’un accord que vous avez négocié est une mesure extraordinaire. Continuer à utiliser ce même accord comme cadre pour la coopération d’accès aux minerais pendant que la force sanctionnée continue ses opérations n’est une politique cohérente que si l’objectif d’accès aux minerais est pondéré au-dessus de l’objectif d’exécution des droits humains. Le rapport de HRW du 10 juin rend ce pesage explicite comme une question, sans prédéterminer la réponse.
La crise constitutionnelle en RDC documentée dans cette série ajoute la couche finale. Le projet de référendum du 9 juin créant une voie vers un troisième mandat pour Tshisekedi a été adopté à 289 voix contre 1 à Kinshasa. Le gouvernement de Kinshasa qui a signé les Accords de Washington, s’est engagé à neutraliser les FDLR et est impliqué dans le processus de Doha avec le M23 gère simultanément une confrontation constitutionnelle intérieure qui mobilise l’attention politique et qui, selon HRW, crée une instabilité de gouvernance au moment où l’est de la RDC requiert précisément le contraire. Le pays le plus documenté dans cette série est aussi, six mois après l’accord de paix censé le stabiliser, celui qui génère l’ensemble le plus conséquent de crises superposées : constitutionnelle, épidémique, conflictuelle et chaîne d’approvisionnement en minerais, toutes opérant simultanément dans la même géographie.