Quatre pays africains — la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Nigeria et le Cameroun — qui représentent ensemble près des deux tiers de la production mondiale de cacao, ont lancé une nouvelle alliance le mardi 14 juillet, lors du Cocoa Value Addition Summit 2026 à Abuja, sous le thème « De la fève à la marque ». Les quatre pays ont signé la Déclaration d’Abuja, établissant une alliance régionale visant à mettre fin à l’exportation de fèves de cacao brutes et à promouvoir la transformation à valeur ajoutée, afin de positionner le bloc pour négocier avec les acheteurs internationaux de cacao en tant que groupe unifié responsable d’environ 75 % de la production mondiale de cacao. Le ministre d’État nigérian à l’Industrie, au Commerce et à l’Investissement, John Owan Enoh, a formulé ce changement sans détour : « Depuis cent ans, l’Afrique envoie son cacao au monde dans des sacs et le récupère emballé, en payant aux deux extrémités de la transaction. » Il a ajouté : « Nous ne nous réunissons pas pour nous lamenter sur le marché. Nous nous réunissons pour redéfinir notre place en son sein. »
Pourquoi c’est important. Bien qu’elle produise plus de 70 % du cacao mondial, les cinq plus grands pays producteurs d’Afrique ne gagnent collectivement qu’environ 10 à 15 milliards de dollars par an grâce aux exportations de cacao, tandis que l’Allemagne, la Belgique, la Pologne, l’Italie, la Suisse et les Pays-Bas, dont aucun ne cultive la moindre cabosse de cacao, exportent ensemble chaque année pour environ 28 milliards de dollars de produits finis à base de cacao en utilisant des fèves largement importées d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale. Le directeur général du Ghana Cocoa Board, Ransford Abbey, a chiffré plus précisément ce déséquilibre : l’Afrique représente 75 à 77 % de la production mondiale de cacao mais reçoit moins de 10 % de la valeur générée par l’industrie internationale du chocolat. Abbey a noté que le Ghana et la Côte d’Ivoire représentent déjà à eux seuls 60 % de la production mondiale, et a présenté l’adhésion du Nigeria et du Cameroun comme l’étape qui porte le bloc à une part décisive de 75 %, appelant les deux pays à rejoindre officiellement ce qu’il a décrit comme une initiative dont l’heure est venue.
Ce qui change. Le Nigeria a par ailleurs adopté un Accord sur la valeur ajoutée du cacao, un pacte national engageant le gouvernement fédéral, les gouverneurs des États producteurs de cacao, les organisations de producteurs, les groupes industriels et les institutions de financement du développement à atteindre des objectifs mesurables en matière de transformation et de revenus des producteurs, sous la supervision d’un conseil de mise en œuvre qui publiera des rapports annuels sur les progrès accomplis. Le Nigeria produit plus de 300 000 tonnes de cacao par an, mais seulement environ 50 000 tonnes de sa capacité installée de transformation sont actuellement utilisées, selon le directeur général de la Bank of Industry, Olasupo Olusi, dont l’institution a déboursé plus de 164 milliards de nairas au profit de plus de 3 500 entreprises d’agrotransformation en 2025 et obtenu une ligne de crédit de 60 millions d’euros auprès de la Banque européenne d’investissement spécifiquement destinée à la valorisation du cacao. Une autre présentation sectorielle a détaillé la construction de la plus grande usine de transformation de cacao du Nigeria, une installation de 70 000 tonnes à Sagamu, dans l’État d’Ogun, dont la mise en service est prévue en 2027. La première priorité de l’alliance, et la plus immédiate, est de coordonner une position commune sur le règlement de l’Union européenne sur la déforestation, qui s’applique aux grands et moyens opérateurs à partir du 30 décembre 2026 et exige une traçabilité au niveau des parcelles pour tout le cacao entrant sur le marché européen, lequel absorbe environ 60 % des exportations mondiales de cacao. Enoh a été explicite sur les termes : le bloc veut la reconnaissance des propres systèmes nationaux de traçabilité de ses membres, afin que les agriculteurs ne soient « pas contraints de payer deux fois pour la même preuve », ainsi qu’une position commune sur la manière dont la charge de conformité imposée par le règlement est répartie.
Ce qu’il faut surveiller. L’Ouganda, cinquième producteur africain de cacao, n’a participé au sommet qu’en tant qu’observateur plutôt qu’en tant que signataire, des responsables laissant entendre qu’il pourrait rejoindre l’alliance lors d’une phase ultérieure, ce qui laisse encore ouverte la question de la taille finale de l’alliance et de son poids dans les négociations. Les analystes cités lors du sommet ont déclaré que le succès de l’initiative dépendra de l’accès à l’énergie, au financement et à une qualité constante, les mêmes contraintes structurelles qui limitent la transformation locale depuis des décennies, indépendamment de la volonté politique. Le test le plus important est l’échéance même du règlement européen sur la déforestation, dans cinq mois et demi : savoir si Bruxelles reconnaîtra réellement les systèmes nationaux de traçabilité des quatre pays, comme l’exige l’alliance, ou si les coûts de conformité que le bloc veut éviter de faire peser sur les petits producteurs finiront malgré tout par leur être imposés. Une déclaration énonçant une position commune de négociation n’est pas la même chose que son acceptation par Bruxelles, et c’est dans cet écart que cette alliance prouvera sa valeur ou s’enlisera.