ASINT / Géopolitique & Risques
Le Golfe de Guinée présente un paradoxe apparent en 2026 : la piraterie déclarée est à des niveaux historiquement bas, tandis que la contestation géopolitique dans le même espace maritime s’est intensifiée à un niveau inédit ces dernières années. Les deux tendances ne sont pas contradictoires ; elles décrivent deux couches différentes de la même réalité régionale. Les lire ensemble donne une image plus précise de ce que signifie réellement la sécurité maritime dans le Golfe de Guinée aujourd’hui.
Sur le volet piraterie, les données sont documentées. Selon le rapport annuel sur la piraterie et le brigandage de l’IMB publié en janvier 2026, 21 incidents ont été déclarés dans le Golfe de Guinée en 2025, contre 18 en 2024 et 22 en 2023. Ce sont des chiffres historiquement bas. Comme Commercial Crime Services le notait plus tôt en 2025, le nombre d’incidents déclarés dans les eaux du Golfe de Guinée et les États côtiers adjacents continue d’être au plus bas depuis près de deux décennies. Comme l’a observé le Center for Maritime Strategy, la tendance de long terme des quinze dernières années a en fait montré une légère augmentation, révélant que la piraterie reste une menace persistante dans la zone, mais les chiffres 2023-2025 sont significativement inférieurs à la moyenne de près de 46 attaques annuelles entre 2011 et 2020.
Mais la même période a vu un changement structurel du type de conflit qui façonne la sécurité maritime du Golfe de Guinée. Comme le formule le Centre d’études Al Jazeera, la période 2025-2026 a connu ce qui est apparu comme un défi direct à l’hégémonie et à l’influence occidentales sur le paysage sécuritaire de la région par certains membres des BRICS Plus, même si le bloc n’opère pas comme alliance sécuritaire formelle dans le Golfe de Guinée. La même analyse documente que la Russie aurait signé des accords de coopération militaire avec le Togo en 2025, discuté de coopération maritime avec São Tomé-et-Príncipe, et utilise le port de Conakry en Guinée comme hub logistique stratégique pour transporter de l’équipement militaire vers les pays du Sahel, en particulier le Mali.
La question que pose cet article est ce que la combinaison entre baisse de la piraterie et montée de la contestation par procuration signale pour la position stratégique des États du Golfe de Guinée.
Lecture : la piraterie baisse, mais pas pour les raisons habituellement célébrées
La baisse de la piraterie est réelle mais ses moteurs doivent être lus avec soin. Trois facteurs sont généralement cités : le Deep Blue Project du Nigeria, le Code de conduite de Yaoundé (2013) coordonnant cinq zones maritimes, et une présence navale internationale accrue. Selon le Centre d’études Al Jazeera, le projet Deep Blue du Nigeria, qui inclut des systèmes de commandement et de contrôle, des plateformes de renseignement, plus de 100 navires de la marine, des moyens aériens et des drones, contribuerait à cette baisse en infligeant des pertes significatives et des coûts opérationnels aux groupes pirates. De plus, la Structure de Yaoundé et son Code de conduite, qui divise le Golfe de Guinée en cinq zones maritimes, chacune desservie par un centre de coordination régional, fournissent l’infrastructure de partage d’information entre nations et de réponse coordonnée à la piraterie.
Mais le tableau est plus nuancé. L’IMB met explicitement en garde contre une lecture des chiffres comme un problème de sécurité pleinement résolu. Selon le directeur de l’IMB Michael Howlett, « Nous saluons également les autorités du Golfe de Guinée pour les mesures prises afin de réduire les incidents déclarés, tout en reconnaissant que les membres d’équipage continuent d’être affectés ». Les données 2025 montrent que la région a totalisé l’enlèvement de 23 membres d’équipage dans quatre incidents distincts, ainsi que trois prises d’otages et un membre d’équipage blessé. La violence par incident n’a pas reculé au même rythme que le nombre d’incidents. La sécurité des équipages reste la préoccupation opérationnelle même quand le chiffre global d’incidents baisse.
L’Atlantic Council fournit une lecture plus structurelle des raisons pour lesquelles la baisse pourrait ne pas être durable. À la suite d’un pic au milieu des années 2010, l’activité de piraterie dans le Golfe de Guinée a décliné ces dernières années. Cette baisse globale des incidents est souvent attribuée à une combinaison d’efforts d’acteurs régionaux et internationaux, incluant la Nigerian Maritime Administration and Safety Agency (NIMASA), la marine nigériane, et les marines du G7 ++ Friends of the Gulf of Guinea. Cependant, les facteurs socio-économiques sous-jacents qui l’ont alimentée n’ont pas disparu. Une combinaison de facteurs fait de la piraterie et du brigandage en mer une menace perpétuelle pour la région du Golfe de Guinée. Parmi eux figurent des priorités sécuritaires concurrentes qui détournent l’attention et les ressources des menaces maritimes, laissant de vastes zones côtières vulnérables. L’extrême pauvreté pousse de nombreuses communautés côtières à considérer la piraterie comme une alternative économique viable en l’absence de moyens de subsistance durables. La corruption et la capacité limitée d’application des lois affaiblissent l’État de droit, permettant aux groupes pirates d’opérer avec une relative impunité.
La baisse de la piraterie est donc un résultat opérationnel obtenu à coût élevé, pas une résolution structurelle des moteurs sous-jacents. Maintenir les chiffres aux niveaux actuels exige un investissement continu en présence navale, en coopération internationale et en coordination régionale. Toute réduction de l’un de ces facteurs pourrait inverser la tendance. Le recul est conditionnel, pas stabilisé.
La couche de procuration : ce qui émerge réellement
La deuxième couche est la contestation géopolitique. Le passage de la piraterie aux conflits par procuration est décrit par le Centre d’études Al Jazeera à travers plusieurs développements documentés. Le premier est l’établissement du port de Conakry comme hub logistique russe pour le Sahel, que nous avons documenté séparément à partir du rapport « Doubling Down » de The Sentry d’avril 2026. Le deuxième est l’engagement naval chinois : en plus des rapports faisant état de tentatives chinoises d’établir une base navale stratégique en Guinée équatoriale, la 48e Task Force maritime chinoise entre 2024 et 2025 a effectué au moins 15 visites dans des ports africains, signalant un passage d’opérations anti-piraterie aléatoires à une posture sécuritaire plus organisée et centrée sur la souveraineté qui séduit les pays de la région cherchant une « indépendance stratégique ».
Le troisième est la convergence des menaces insurrectionnelles continentales avec la sécurité maritime côtière. L’expansion vers le sud des opérations « terroristes » depuis la région du Sahel crée une menace « côtier-intérieur », alors que les « terroristes » cherchent à combler l’écart entre le Sahel et les routes maritimes. Au dernier trimestre 2025, des groupes comme Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) avaient accru leurs incursions dans le nord du Bénin, du Togo et du Ghana, soulevant des préoccupations sérieuses de sécurité maritime. De plus, Boko Haram et l’État islamique (EI) se déplacent du nord vers le sud du Nigeria. La migration vers le sud des « terroristes » apparaît comme une expansion régionale et un effort délibéré pour sécuriser des « corridors maritimes » pour des revenus illicites, reliant les routes de contrebande intérieures pour le carburant, la drogue et l’or aux flux commerciaux mondiaux gérés via les grands ports côtiers.
Le quatrième est l’apparition de différends maritimes interétatiques. Comme le note le Centre d’études Al Jazeera, le Ghana, en février 2026, a formellement engagé des procédures judiciaires contre le Togo devant le Tribunal international du droit de la mer. Cela illustre la tension et l’escalade au niveau étatique dans les conflits de la région autour des zones riches en pétrole et des frontières maritimes stratégiques. Les contentieux de frontières maritimes se réactivent dans un contexte où les ressources offshore en pétrole et en gaz ont pris de la valeur stratégique.
En parallèle, la présence européenne et américaine dans la région a été consolidée plutôt que réduite. En février 2022, le Conseil européen a renforcé son rôle moteur en prolongeant la présence maritime coordonnée (CMP) dans le Golfe de Guinée pour deux années supplémentaires et en poursuivant ses efforts de sécurité maritime, incluant l’Enhanced Maritime Action in the Gulf of Guinea (EnMAR) de 2022 à 2026, présentant l’Union européenne comme « pourvoyeuse permanente de sécurité maritime » dans la région. De plus, les exercices Obangame Express 2025 signalent le mouvement tactique de Washington vers la lutte contre la pêche illégale, non déclarée et non réglementée, et le trafic d’armes. Le Center for Maritime Strategy documente qu’en mai 2025, la marine américaine a mené le 14e Obangame Express dans le Golfe de Guinée. Avec trente pays présents, dont vingt-deux nations africaines, c’était le plus grand exercice de sécurité maritime multinational jamais tenu dans la région.
Le Golfe de Guinée accueille donc désormais au moins trois architectures sécuritaires qui se chevauchent : le cadre établi mené par l’Occident (marines du G7 ++ FoGG, CMP de l’UE, Obangame Express US), la présence russe et chinoise émergente (hub logistique de Conakry, visites navales, accords militaires avec le Togo), et l’expansion terroriste intérieur-côtier. La réduction de la piraterie ne se produit pas parce que la sécurité est résolue ; elle se produit parce que l’espace sécuritaire est désormais occupé par une configuration plus dense d’acteurs étatiques et non étatiques qu’à tout autre moment dans le passé récent.
Implications : ce que cela signifie pour les États du Golfe de Guinée
Trois implications découlent de cette double lecture.
La première porte sur la position stratégique des États côtiers. Les gouvernements du Golfe de Guinée sont désormais confrontés à un environnement sécuritaire plus complexe que la seule menace de piraterie ne le laissait supposer. Chaque État doit arbitrer entre plusieurs partenaires offrant différents paquets sécuritaires : marines occidentales (avec leur conditionnalité sur la gouvernance et les droits humains), coopération militaire russe (avec ses exigences d’alignement), engagement chinois (avec sa préférence pour un cadrage centré sur la souveraineté), et coopération anti-terroriste continentale. L’arbitrage n’est pas symétrique : chaque partenariat comporte des contraintes explicites et implicites. Comme le note le Centre d’études Al Jazeera, les membres des BRICS Plus n’opèrent pas comme une alliance sécuritaire formelle, mais l’effet cumulatif de leurs engagements individuels crée un pôle alternatif que les États côtiers peuvent utiliser comme levier dans leurs négociations avec les partenaires occidentaux traditionnels. La valeur stratégique du Golfe de Guinée pour chaque État côtier a augmenté, mais la complexité de sa gestion aussi.
La deuxième implication porte sur la dimension économique. Le Golfe de Guinée accueille environ 5 millions de barils par jour de production pétrolière du Nigeria, de l’Angola, du Gabon, du Congo et de la Guinée équatoriale, comme nous l’avons documenté dans notre analyse précédente sur la perturbation d’Ormuz et l’ouverture du Golfe de Guinée. Le corridor maritime pour les exportations de brut vers l’Atlantique est aussi le corridor désormais contesté par les configurations sécuritaires en couches décrites ci-dessus. Un incident de piraterie affecte l’assurance maritime et la sécurité des équipages. Une contestation par procuration affecte l’environnement politique dans lequel se négocient les contrats d’enlèvement de long terme. Les États côtiers ayant des exportations pétrolières significatives ont un intérêt direct à maintenir la réduction de la piraterie (qui préserve la fluidité du shipping) tout en gérant la couche de procuration pour éviter de perturber les relations commerciales avec les grands importateurs (Chine et Inde en particulier).
La troisième implication porte sur la migration vers le sud des menaces insurrectionnelles intérieures. Les mouvements JNIM, Boko Haram et État islamique identifiés par le Centre d’études Al Jazeera comme se rapprochant des zones côtières représentent une catégorie de risque différente de la piraterie. La piraterie est un crime maritime mené par des groupes au recrutement essentiellement local et aux motifs économiques. L’expansion des mouvements djihadistes dans le Bénin, le Togo, le Ghana et le sud du Nigeria côtiers crée une architecture sécuritaire dans laquelle menaces maritimes et continentales convergent. Le Code de conduite de Yaoundé a été conçu pour la piraterie ; il ne traite pas la coordination terroriste continent-côte au niveau requis. Les États côtiers font donc face à un écart sécuritaire que le cadre existant centré sur la piraterie ne peut combler seul.
Projection : trois indicateurs à surveiller
La trajectoire du Golfe de Guinée en 2026 et 2027 se mesurera à trois indicateurs.
Le premier est de savoir si les chiffres de piraterie se consolident ou rebondissent. Les 21 incidents enregistrés en 2025 représentent un niveau historiquement bas, mais la tendance peut s’inverser rapidement si la présence navale est réduite, si les moteurs économiques se détériorent, ou si les groupes insurrectionnels absorbent les réseaux pirates existants. Le rapport IMB du T1 2026 sera le premier signal pour savoir si le plateau 2023-2025 est maintenu. Toute augmentation significative indiquerait que les moteurs sous-jacents se réaffirment.
Le deuxième est la réponse institutionnelle à la présence par procuration documentée. Comme nous l’avons noté dans notre analyse du rapport Conakry de The Sentry, la question de savoir si les juridictions occidentales sanctionnent les filiales d’UC Rusal, et si la CEDEAO enquête sur le rôle du port de Conakry, déterminera si le corridor logistique Russie-Sahel se consolide ou rencontre une friction opérationnelle. La même question s’étend à l’engagement naval chinois et aux accords militaires bilatéraux signés avec le Togo et São Tomé. La marge de manœuvre des États côtiers en 2026-2027 dépend en grande partie de la réponse des acteurs externes à ces arrangements.
Le troisième est l’intégration effective des menaces continentales et maritimes. La convergence des mouvements JNIM et Boko Haram avec les économies côtières est à un stade précoce. Le rythme auquel elle se consolide déterminera si le Golfe de Guinée devient un espace sécuritaire continu unique (avec fusion des menaces maritimes et continentales) ou si les structures institutionnelles existantes (Code de Yaoundé, NIMASA, centres de coordination régionaux) peuvent s’adapter pour traiter cette convergence avant qu’elle ne devienne structurelle. Les douze à dix-huit prochains mois constitueront la période formative.
La réduction de la piraterie et la montée de la contestation par procuration sont deux dimensions de la même trajectoire. Le Golfe de Guinée devient simultanément plus stratégiquement valuable, plus contesté, et plus institutionnellement complexe. Les chiffres globaux sur la piraterie ne capturent qu’une dimension de cette évolution. L’image plus large, qui combine la baisse documentée de la criminalité maritime avec l’intensification documentée de l’engagement par procuration, donne une lecture plus précise de ce que les États côtiers naviguent réellement en 2026.