Deux cadres commerciaux sur lesquels les gouvernements d’Afrique de l’Ouest se sont appuyés pour des raisons différentes sont tous deux en transition au même moment. L’AGOA, le programme d’accès préférentiel américain, a expiré en septembre 2025, a été renouvelé par Trump pour un an seulement jusqu’au 31 décembre 2026, et fait l’objet d’une révision formelle pour « modernisation. » La ZLECAf est entrée dans ce que son Secrétariat décrit comme une phase d’exécution après cinq ans de mise en oeuvre largement incomplète. La pression sur ces deux fronts arrive simultanément, et les réponses requises pointent dans des directions différentes.
La situation de l’AGOA est la plus immédiate. Quand elle a expiré en septembre 2025, les exportateurs africains ont subi un double impact : la perte de l’accès en franchise de droits s’ajoutant aux droits de douane réciproques imposés par Trump en avril 2025. Les exportations AGOA ont chuté de 32% sur l’année se terminant en novembre 2025 par rapport à 2024. Les exportations automobiles sud-africaines, historiquement l’un des principaux bénéficiaires, ont reculé de près de 75%, passant d’environ 25 500 véhicules à 6 500. Le renouvellement de février 2026 a restauré un soulagement partiel, mais la Cour suprême américaine a annulé les droits de douane IEEPA fin février, et Trump a répondu en imposant une taxe universelle de 10% sous une autorité juridique différente. Le nombre de lignes tarifaires effectivement exonérées de droits pour les exportateurs africains reste nettement inférieur aux niveaux d’avant 2025.
Les termes du débat à venir sur le renouvellement sont désormais explicites. Le représentant américain au Commerce Jamieson Greer a indiqué au Congrès que l’administration entend négocier une extension à plus long terme, mais qu’une AGOA « modernisée » doit offrir un meilleur accès au marché pour les entreprises, agriculteurs et éleveurs américains. L’USTR a publié une demande formelle de commentaires publics le 29 avril 2026. Le langage de la révision cadre l’AGOA non comme un instrument de développement mais comme un outil commercial stratégique. Les exigences signalées incluent des concessions réciproques, la suppression des obstacles non tarifaires aux produits américains et la réduction du traitement préférentiel pour les importations concurrentes. Pour les États d’Afrique de l’Ouest qui ont bénéficié principalement des dispositions textiles et habillement, l’exposition est directe. Une AGOA restructurée exigeant des concessions bilatérales imposerait des coûts de négociation et des ajustements réglementaires que les économies plus petites sont mal équipées pour gérer dans un délai d’un an.
Le contexte de la ZLECAf complique ce tableau. L’accord est officiellement entré en phase de mise en oeuvre en 2021 mais cinq ans plus tard son Secrétariat reconnaît que le principal défi est l’exécution, pas l’ambition. Les négociations sur les règles d’origine restent incomplètes. Les obstacles non tarifaires persistent dans la plupart des corridors commerciaux. Les déficits d’infrastructure limitent le mouvement des marchandises même là où les cadres juridiques existent. Le commerce intra-africain en proportion du commerce africain total reste inférieur à 20%, contre plus de 60% en Europe et environ 40% en Asie. Le Secrétaire général de la ZLECAf Wamkele Mene, s’exprimant lors de la conférence Africa Investment and Trade à Alger le 9 mai 2026, a déclaré que les instruments juridiques et les mécanismes institutionnels sont maintenant en place. L’exécution est l’écart restant.
La Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique organise un atelier régional sur la mise en oeuvre de la ZLECAf à Lomé les 21 et 22 mai 2026, explicitement cadré autour des perturbations commerciales de la crise d’Ormuz comme pression supplémentaire sur les systèmes commerciaux africains. Ce cadrage est exact. La crise au Moyen-Orient a perturbé les chaînes d’approvisionnement, augmenté les coûts de fret et comprimé les marges pour les négociants en matières premières à travers le continent. Pour les États d’Afrique de l’Ouest dont le commerce est principalement orienté vers l’Asie et l’Europe, le déplacement des routes maritimes normales ajoute des frictions aux exportations et importations que l’architecture domestique de la ZLECAf n’est pas encore capable d’absorber.
La pression simultanée des deux cadres crée un recalibrage qui n’avait pas été planifié. L’incertitude de l’AGOA réduit la valeur de l’investissement dans la fabrication orientée exportation vers le marché américain. Les lacunes de mise en oeuvre de la ZLECAf limitent la capacité à rediriger cette fabrication vers le commerce intra-africain comme substitut. L’espace entre ces deux réalités est là où se trouvent actuellement les exportateurs d’Afrique de l’Ouest, particulièrement dans les textiles, l’agro-transformation et la fabrication légère. La réponse structurelle est une mise en oeuvre plus profonde de la ZLECAf. L’horizon pratique pour cela se mesure en années. L’échéance de renouvellement de l’AGOA est le 31 décembre 2026.