Le ministre des Mines, du Pétrole et de l’Énergie de la Côte d’Ivoire, Mamadou Sangafowa-Coulibaly, a annoncé le 16 septembre 2026 que la première unité nationale de raffinage d’or du pays entrera en service d’ici la fin du premier semestre 2027, à l’issue d’une réunion de coordination consacrée à l’opérationnalisation de la Société Ivoirienne des Métaux Précieux (SIMEP) à Abidjan, selon Fraternité Matin.
Ce qui a été annoncé
L’unité de raffinage, qui sera construite à Abidjan, aura une capacité de traitement d’environ 100 tonnes d’or par an à plein régime, selon le ministre. Parallèlement à la raffinerie, la SIMEP exploitera un comptoir national d’achat qui regroupera l’or produit par les circuits autorisés de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (EMAPE) et en assurera la traçabilité depuis l’extraction jusqu’au raffinage, selon Afriksoir. Souleymane Soro, directeur adjoint de cabinet et coordinateur du projet, a indiqué que l’unité de raffinage sera implantée à Abidjan, tandis que les activités plus larges de la SIMEP s’étendront à l’ensemble du territoire national.
Le mécanisme : une chaîne intégrée, et pas seulement une usine
Le mandat de la SIMEP couvre quatre maillons : l’exploitation de mines semi-industrielles, la collecte de l’or auprès des petits producteurs, le raffinage et la commercialisation internationale. Trois partenaires désignés appuient différentes étapes : StoneX, basée aux États-Unis, prendra en charge les ventes et l’accès aux marchés internationaux, en s’appuyant sur sa capacité financière et son réseau mondial ; AlphaStream organisera le réseau de collecte ; et AVA assurera la logistique et la sécurité. Le World Gold Council accompagne la mise en conformité de la SIMEP avec les normes internationales applicables aux métaux précieux. Cette structure marque une évolution de la politique aurifère ivoirienne, qui passe d’une focalisation sur la production en amont à un contrôle des maillons commerciaux — traçabilité, conformité et marges — où se capte généralement une plus grande part de la valeur.
L’actionnariat et le financement
La SIMEP est une société à participation publique. L’État ivoirien et la Société pour le Développement Minier de Côte d’Ivoire (SODEMI) détiennent conjointement 49 % de son capital, la participation nationale totale, y compris celle d’investisseurs privés ivoiriens, atteignant 70 %, selon Afriksoir. Le Conseil des ministres a autorisé la participation de l’État et de la SODEMI au capital le 3 décembre 2025, fixant le capital de la SIMEP à 5 milliards de FCFA (environ 8,6 millions de dollars), un montant que le gouvernement présente comme équivalant au coût estimatif de construction de l’unité de raffinage. La note conceptuelle du projet et le partenariat avec StoneX avaient été approuvés plus tôt, lors d’un conseil présidentiel le 4 juin 2025.
Les acteurs
Sangafowa-Coulibaly plaide depuis plusieurs années en faveur de la transformation locale des ressources minérales en Côte d’Ivoire ; il avait évoqué le projet de raffinerie avec des partenaires financiers et techniques lors d’une visite à Washington en mars 2025, en le présentant comme un élément de la construction d’« une véritable économie autour des ressources extractives ivoiriennes ». La réunion du 16 septembre a rassemblé les partenaires institutionnels et privés de la SIMEP afin de coordonner le déploiement opérationnel en vue de l’échéance de 2027.
L’enjeu
Une capacité annuelle de raffinage de 100 tonnes serait importante au regard de la production actuelle d’or de la Côte d’Ivoire ; l’objectif affiché par le gouvernement est de capter davantage de valeur sur le territoire national à partir d’un secteur minier qui, jusqu’à présent, exporte principalement des matières non raffinées. Le projet sert également d’outil de formalisation du secteur de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle en Côte d’Ivoire, que le gouvernement souhaite intégrer dans une chaîne d’approvisionnement traçable et autorisée passant par le comptoir national d’achat plutôt que par des circuits informels. Cette approche fait écho à des initiatives observées ailleurs en Afrique de l’Ouest — l’effort de la Guinée pour développer la transformation locale de la bauxite et de l’alumine, et les restrictions imposées par le Ghana sur les exportations d’or artisanal non raffiné — ce qui suggère une tendance régionale dans laquelle les États producteurs cherchent à remonter la chaîne de valeur plutôt qu’à simplement accroître les volumes d’extraction.
Ce qui reste incertain
Aucun coût d’investissement, au-delà de la propre capitalisation de la SIMEP à hauteur de 5 milliards de FCFA, n’a été communiqué pour la construction de la raffinerie elle-même, et la relation entre ce montant et le coût réel de construction de l’installation n’est pas détaillée dans les informations actuellement disponibles. On ne sait pas encore avec quelle efficacité le comptoir d’achat parviendra à détourner les producteurs artisanaux des circuits de vente informels existants, ce qui constitue un défi persistant pour des efforts de formalisation similaires dans l’ensemble de la région. La capacité de la raffinerie à atteindre sa capacité nominale de 100 tonnes selon le calendrier annoncé pour le premier semestre 2027, ainsi que la quantité d’or que le comptoir d’achat parviendra effectivement à regrouper auprès des producteurs EMAPE au cours de ses premiers mois d’activité, seront les prochains éléments à surveiller.