Le Conseil du café et du cacao de la Côte d’Ivoire avertit qu’un démarrage retardé de la principale récolte de cacao 2026/27 pourrait provoquer une forte congestion dans les ports d’Abidjan et de San Pedro en novembre et décembre, selon Reuters, qui cite deux sources du Conseil et cinq exportateurs. Ce retard s’explique par des conditions météorologiques difficiles, un entretien insuffisant des plantations et une récolte intermédiaire exceptionnellement abondante qui a repoussé le développement de la récolte principale. Une source a estimé ce retard à huit à dix semaines.
Le calendrier n’est pas anodin. Le règlement de l’Union européenne sur la déforestation (EUDR) entre en vigueur à la fin décembre, obligeant les entreprises à prouver que le cacao entrant sur le marché de l’UE n’est pas lié à la déforestation. Les exportateurs devraient se précipiter pour expédier avant cette échéance, concentrant les arrivages sur une période plus étroite que d’habitude. Les ports reçoivent généralement entre 800 000 et 1 million de tonnes de cacao entre octobre et décembre. Reuters indique qu’environ 900 000 tonnes sont attendues cette année, dans cette fourchette normale, mais concentrées plus tard dans le trimestre. C’est cette concentration, et non le volume total, qui alimente le risque de congestion.
Le Conseil a déclaré la semaine dernière que le pays était prêt pour les nouvelles règles de l’UE. Son directeur, Yves Brahima Kone, a affirmé que les cartes d’identité numériques délivrées aux agriculteurs, en place depuis 2019 et testées pendant deux ans, garantiraient la traçabilité dès le début de la campagne le 1er septembre. Ces cartes fonctionnent comme des portefeuilles électroniques, suivent le cacao de l’exploitation agricole jusqu’au port, vérifient l’origine et donnent aux agriculteurs accès au prix garanti par l’État. Kone a ajouté que ce système offrirait également à plus d’un million de petits producteurs leur premier accès au système bancaire.
Les exportateurs sont moins confiants. Plusieurs ont décrit le système de conformité comme trop complexe pour être mis en œuvre sans heurts, avertissant de retards dans les achats, les exportations et l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement une fois la campagne ouverte.
L’écart entre les assurances publiques du Conseil et les avertissements privés des exportateurs constitue ici le véritable enjeu. La Côte d’Ivoire fournit près de la moitié du cacao mondial ; un goulot d’étranglement dans ses deux principaux ports se répercuterait donc sur les chaînes d’approvisionnement mondiales du chocolat, précisément au moment où les acheteurs internationaux s’adaptent à un nouveau régime de conformité de l’UE. Si la congestion se matérialise comme le décrivent les exportateurs, l’effet concret sera une hausse des coûts de fret et de stockage répercutée tout au long de la chaîne, ainsi que d’éventuels retards dans les expéditions à destination de l’UE au moment même où la règle sur la déforestation entre en application, soit exactement l’inverse de ce qu’un système de traçabilité est censé prévenir.
Points à surveiller ensuite : si les arrivages portuaires de novembre-décembre confirment le risque lié au calendrier comprimé, si le système de cartes d’identité numériques tient sous le volume qu’il devra traiter dans une fenêtre plus courte, et comment l’UE traitera les retards documentés liés à la transition au lieu de les considérer comme des cas de non-conformité.