Eskom Green entre en service : ce que signifie, pour la décarbonation du secteur minier africain, la création par l’entreprise publique sud-africaine d’une division dédiée aux énergies renouvelables
Ce qui a été lancé le 9 juin
Le 9 juin 2026, Eskom Holdings a lancé Eskom Green, une activité dédiée aux énergies renouvelables conçue pour accélérer le développement de projets d’énergies renouvelables à l’échelle des services publics et aider les grands consommateurs d’électricité à atteindre leurs objectifs de décarbonation et de transition énergétique.
Eskom Green a été conçu en réponse à une étude comparative mondiale portant sur plus de 20 services publics d’électricité. Les conclusions indiquent que le développement de projets d’énergies renouvelables exige une prise de décision agile, l’accès à des sources de capitaux diversifiées, des modèles de mise en œuvre fondés sur des partenariats et des structures de projet finançables. Ces exigences diffèrent sensiblement du modèle historique de production intégrée verticalement d’Eskom. Eskom ne se contente pas simplement d’ajouter des panneaux solaires à son portefeuille. L’entreprise reconnaît que l’architecture institutionnelle nécessaire pour développer les renouvelables à grande échelle ne peut pas être construite au sein de la structure actuelle du service public.
Cette nouvelle entité marque un changement stratégique important pour l’entreprise publique, qui se positionne pour jouer un rôle accru sur le marché sud-africain des énergies renouvelables. Eskom Green devrait fonctionner comme une activité cantonnée, avec l’ambition de devenir une filiale indépendante.
Les chiffres de capacité
La nouvelle filiale détenue à 100 % prévoit de déployer, d’ici 2030, un portefeuille de 6 GW de capacités solaires, éoliennes, de stockage par pompage-turbinage et de stockage d’énergie par batteries, afin d’alimenter des clients industriels dans le cadre de contrats take-or-pay. Le portefeuille se compose de 17 projets hautement prioritaires qui prévoient de tirer parti des infrastructures existantes des centrales électriques au charbon d’Eskom, dont au moins 2 GW de projets d’énergies renouvelables et de pompage-turbinage devraient progresser au cours de l’année 2026. Parmi eux, la centrale solaire de 75 MW de Lethabo a entamé ses travaux de construction en mai 2026.
Au-delà, Eskom Green fera avancer un pipeline supplémentaire pouvant atteindre 32 GW de projets d’énergies renouvelables et de stockage d’ici 2040, financés par le biais de véhicules ad hoc dédiés aux projets. Eskom a indiqué que, sur le plan technologique, le pipeline de la nouvelle unité serait principalement orienté vers le solaire photovoltaïque, soutenu par le stockage d’énergie par batteries, le pompage-turbinage et l’éolien.
L’objectif de 32 GW d’ici 2040 nécessite une mise en perspective. Lorsque Eskom a annoncé sa feuille de route pour la transition énergétique en 2025, l’entreprise disposait de moins de 1 GW de capacité renouvelable opérationnelle. Cet objectif représente une augmentation de plus de trente fois sur une période d’environ quinze ans. Dans le même temps, la capacité de production à base de charbon ferait l’objet d’une contraction maîtrisée, passant d’environ 39 GW à 18 GW sur la même période, ce qui signifie que plus de la moitié du parc thermique existant d’Eskom serait mise hors service ou reconvertie.
L’entreprise estime que chaque tranche de 10 GW de capacité renouvelable nécessite environ 6 GW de capacité de production pilotable pour maintenir la fiabilité du système, soit l’équivalent de 60 % des ajouts de capacité renouvelable. Ce ratio constitue la contrainte d’ingénierie qui place le stockage au cœur du modèle commercial d’Eskom Green. Les clients industriels liés par des contrats take-or-pay ont besoin d’un approvisionnement prévisible, 24 heures sur 24. Le solaire sans stockage ne permet pas cela. Le projet de Lethabo et les composantes de stockage par batteries du pipeline de 17 projets constituent le mécanisme qui rend finançable une fourniture renouvelable de type charge de base.
Pourquoi le secteur minier est la cible prioritaire
Dans un premier temps, Eskom Green ciblera principalement les secteurs à forte consommation d’énergie, tels que l’exploitation minière et l’industrie manufacturière, en leur proposant des solutions de décarbonation, par exemple au moyen de contrats bilatéraux directs d’achat d’électricité.
La logique commerciale est directe. Ce lancement intervient alors que les exigences liées au contenu carbone, notamment le Mécanisme d’ajustement carbone aux frontières de l’Union européenne, accentuent la pression sur les exportateurs des secteurs intensifs en carbone tels que l’acier, l’aluminium, le ciment, les engrais et d’autres produits industriels pour qu’ils rendent compte des émissions incorporées.
Les sociétés minières sud-africaines — or, platine, chrome, manganèse — sont de plus en plus confrontées à des acheteurs européens et nord-américains qui exigent la divulgation des émissions de carbone et, à moyen terme, une tarification ajustée au carbone. Une exploitation minière alimentée par le réseau d’Eskom, fortement dépendant du charbon, constitue un handicap commercial dans cet environnement. Rivoningo Mnisi, directeur exécutif du groupe Eskom pour les énergies renouvelables, a déclaré : « Eskom Green est une activité d’énergies renouvelables à l’échelle des services publics qui accélère rapidement les options offertes aux industries sud-africaines pour se décarboner et transformer leur capacité industrielle et productive afin de préserver leur compétitivité à l’exportation. »
L’expression « compétitivité à l’exportation » est ici essentielle. Le MACF de l’UE n’est pas une aspiration. C’est un mécanisme de tarification qui attribue un coût carbone aux émissions incorporées des importations dans les secteurs couverts. Les sociétés minières sud-africaines exportant des métaux du groupe du platine, du manganèse ou du chrome vers des acheteurs européens qui les transforment en acier ou en matériaux pour batteries sont déjà concernées ou proches de l’être. Les contrats bilatéraux directs d’achat d’électricité conclus par Eskom Green avec les exploitants miniers sont l’instrument contractuel qui permet à ces entreprises de documenter et de certifier que leur électricité est renouvelable, ce qui est en définitive ce qu’exige la conformité au MACF.
Le problème d’exécution
Eskom a indiqué que, depuis la publication de son IRP 2019, seule environ la moitié des projets d’énergies renouvelables attribués, ayant obtenu une allocation de capacité sur le réseau et des accords d’achat d’électricité, ont effectivement été construits. L’entreprise a souligné que cette situation met en évidence la nécessité d’une meilleure coordination afin de préserver la sécurité énergétique tout en atteignant les objectifs de réduction des émissions.
Cet aveu constitue la réserve la plus importante dans l’annonce d’Eskom Green. Un taux de réalisation de 50 % pour les projets renouvelables attribués n’est pas un historique de performance qui permette d’accorder une forte confiance à l’objectif de 6 GW d’ici 2030. La structure de filiale cantonnée, le conseil d’administration indépendant et le modèle de financement via des véhicules ad hoc de projet sont tous des choix de conception institutionnelle qui répondent à cet écart d’exécution. La question est de savoir si, à elle seule, une refonte institutionnelle suffira à surmonter les défaillances de coordination, les retards de passation de marchés et les goulets d’étranglement dans les raccordements au réseau qui ont historiquement freiné le déploiement des renouvelables en Afrique du Sud.
Eskom porte environ 450 milliards de rands de dette. Le modèle de financement d’Eskom Green est conçu pour être autonome, les projets étant financés par des SPV dédiées plutôt que par le bilan d’Eskom. Un examen comparatif de plus de 20 transitions de services publics d’électricité dans le monde a montré qu’une expansion réussie des renouvelables à grande échelle exigeait systématiquement des modèles organisationnels plus agiles, capables d’accéder à des sources de capitaux diversifiées et de raccourcir les délais de réalisation des projets. La structure en SPV est le mécanisme retenu. Reste à savoir si cela sera suffisant ; c’est la question à laquelle le pipeline de 2 GW à court terme, qui commencera à avancer à partir de 2026, apportera un début de réponse.
Lecture continentale
Eskom est de loin le plus grand service public d’électricité d’Afrique subsaharienne, et ses choix institutionnels ont une portée qui dépasse largement ses propres frontières. Le lancement d’Eskom Green constitue l’expression institutionnelle la plus concrète à ce jour d’une prise de conscience qui s’affirme dans l’ensemble des services publics africains. La NEDC au Nigeria, la CIE en Côte d’Ivoire, Kenya Power au Kenya — tous sont confrontés à des variantes du même défi structurel : des infrastructures thermiques héritées trop coûteuses à exploiter, une capacité insuffisante pour répondre à la demande industrielle, et une transition vers les renouvelables qui exige des structures de capital et des modèles de gouvernance que les services publics en place n’ont pas été conçus pour déployer.
Ce que représente Eskom Green, c’est un modèle : isoler l’activité renouvelable, lui donner un conseil d’administration indépendant, cibler d’abord les clients industriels sous contrats take-or-pay, et construire le pipeline sur des infrastructures colocalisées sur des sites charbonniers existants afin de réduire les coûts de projets greenfield. Le risque d’exécution est réel. Mais la conception institutionnelle d’Eskom Green constitue à ce jour le cadre le plus crédible qu’un service public d’État d’Afrique subsaharienne ait produit pour développer les renouvelables à un rythme industriel. Sa capacité à atteindre l’objectif de 2 GW à court terme sera l’indicateur que les autres services publics du continent observeront avec autant d’attention que les propres actionnaires d’Eskom.