Le 15 mai 2026, la RDC et l’Ouganda ont simultanément déclaré une épidémie d’Ebola causée par le virus Bundibugyo. Deux jours plus tard, l’OMS l’a déclarée urgence de santé publique de portée internationale. Le 18 mai, Africa CDC l’a élevée au rang d’urgence de sécurité sanitaire continentale. L’épidémie est concentrée dans la province de l’Ituri, l’une des zones les plus touchées par les conflits et les déplacements de l’est de la RDC, où plus de 920 000 personnes déplacées vivent dans des conditions d’accès minimal à l’eau, à l’assainissement et aux soins.
Le calendrier ne pouvait pas être plus difficile pour Kinshasa. Le cadre de paix de Doha signé en novembre 2025 entre le gouvernement de la RDC et le M23 soutenu par le Rwanda reste largement non opérationnalisé. Le cessez-le-feu qui devait tenir n’a pas tenu. Plus de 2 100 personnes ont été tuées depuis la signature de l’accord. Le M23 s’est retiré de plusieurs positions au Sud-Kivu en mai sous pression militaire et diplomatique, mais l’architecture du conflit reste en place. Kinshasa pousse au Conseil de sécurité de l’ONU pour des mesures punitives contre le M23 et le Rwanda, sans que l’obtention d’un consensus allant au-delà d’une reconduction de routine du régime de sanctions soit vraisemblable.
Dans cet environnement sécuritaire, l’épidémie d’Ebola introduit une contrainte opérationnelle directe. L’IRC a averti le 1er juin que seulement 20% des contacts sont actuellement tracés, et que le virus circulait peut-être sans détection depuis avant mars, potentiellement trois mois avant la confirmation du premier cas officiel. Un plan continental de réponse conjoint d’Africa CDC et de l’OMS lancé le 5 juin cherche à mobiliser 518 millions de dollars. L’OMS a évalué le risque national en RDC comme très élevé au 6 juin.
Le problème structurel est que la réponse nécessite un accès, et l’accès nécessite la sécurité. Les opérations humanitaires dans l’Ituri et le Nord-Kivu ont été répétitivement perturbées par des groupes armés incluant les ADF, les milices CODECO et le M23. Des centres de santé ont été attaqués. Les déplacements sont restreints. Près de 10 millions de personnes dans les quatre provinces orientales font face à une faim aiguë. Le système de santé était déjà sous forte pression avant l’arrivée de l’épidémie. Il porte maintenant les deux charges simultanément.
La souche Bundibugyo ajoute une contrainte technique spécifique. Il n’existe ni vaccin homologué ni traitement spécifique pour cette espèce d’Ebola, contrairement à la souche Zaïre pour laquelle des vaccins existent. Des candidats vaccins et traitements sont en évaluation d’urgence, mais la réponse opère sans les outils qui ont rendu les épidémies précédentes plus contenables.
Ce qu’il faut suivre :
La trajectoire du taux de traçage des contacts au cours des quatre prochaines semaines est l’indicateur avancé le plus clair pour savoir si la containment est possible dans les conditions actuelles. S’il reste à 20%, l’épidémie continuera à s’étendre vers des communautés que les équipes de réponse ne peuvent pas atteindre. Les discussions du Conseil de sécurité en juin sur le régime de sanctions RDC et l’opérationnalisation du cadre de Doha se dérouleront en parallèle. Les deux dossiers, santé et sécurité, ne sont pas des problèmes séparés.