La compagnie nationale d’électricité du Sénégal, Senelec, a signé un protocole d’accord avec la société publique algérienne Sonelgaz à Alger le 3 octobre 2026, a rapporté Agence Ecofin. L’accord intervient quelques semaines après que Senelec a été contrainte d’imposer des délestages, alors que le Sénégal cherche à faire de son gaz domestique un pilier de la production d’électricité.
Une réponse aux coupures de courant de septembre
Le protocole d’accord fait suite à une période qui a mis en évidence les faiblesses du système électrique sénégalais. En septembre, plusieurs incidents sur des unités de production, combinés à des contraintes d’approvisionnement en combustible, ont conduit Senelec à organiser des coupures de courant tournantes.
Senelec se tourne désormais vers un opérateur expérimenté dans la production, le transport et la distribution d’électricité. L’accord a été signé par les dirigeants des deux entreprises publiques et vise à encadrer leur coopération.
Son contenu reste flou. Le périmètre détaillé, les projets concernés et tout financement éventuel n’ont pas été divulgués. À ce stade, le protocole d’accord exprime une intention de coopérer, et non des engagements en matière d’équipements, d’investissement ou de calendrier.
L’Algérie relie l’accord à la stratégie gazière du Sénégal
La partie algérienne a explicitement rattaché cette coopération aux projets gaziers du Sénégal. Le ministre algérien de l’Énergie et des Énergies renouvelables, Mourad Adjal, a déclaré que son pays est prêt à soutenir la stratégie Gas-to-Power du Sénégal et à offrir son expertise sur l’ensemble de la chaîne de valeur énergétique.
Cette stratégie commence à prendre forme concrètement. En septembre, le Sénégal a commencé la pose du tronçon nord de son réseau gazier, long d’environ 85 km et capable d’acheminer jusqu’à 300 millions de pieds cubes de gaz par jour. Ce réseau doit relier les ressources gazières offshore aux centrales électriques et aux zones industrielles.
Le lien entre les deux est direct. L’approvisionnement en combustible a été l’une des causes des délestages de septembre. Remplacer les combustibles liquides importés par du gaz domestique réduirait cette vulnérabilité, mais seulement une fois le gazoduc achevé et les centrales capables de brûler du gaz de manière fiable. Cette transition nécessite des capacités techniques dans la production électrique au gaz et l’exploitation des réseaux, qui constituent justement l’expertise proposée par Sonelgaz.
L’empreinte croissante de Sonelgaz dans la région
Pour Sonelgaz, cet accord prolonge une présence grandissante en Afrique. En juin, le groupe a inauguré une centrale électrique de 40 MW à Niamey et a commencé la construction d’une centrale de même capacité au Tchad. Il coopère également avec des partenaires sur les réseaux, la formation et le transfert de compétences.
Le Sénégal serait son premier grand partenaire sur la côte atlantique. Les projets au Niger et au Tchad montrent le modèle utilisé jusqu’ici par Sonelgaz : construire et fournir des capacités de production, tout en les accompagnant de formation. Le fait que l’accord avec le Sénégal suive la même voie, ou reste limité à une assistance technique, dépendra des projets que les deux compagnies d’électricité choisiront.
Le financement déterminera la suite
Tout projet concret nécessitera des financements à un moment où les finances publiques sont sous tension. Le Sénégal est parvenu à un accord au niveau des services avec le FMI le 1er septembre 2026 pour un programme de 2,2 milliards de dollars, qui exige des mesures correctives après la révélation d’une dette mal déclarée, a rapporté Reuters.
La manière dont les projets avec Sonelgaz seront financés comptera donc autant que leur contenu technique. Les options incluent les ressources propres de Senelec, le budget public, un financement algérien ou des partenaires de développement. Aucune n’a été précisée jusqu’à présent.
Points à surveiller
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Les premiers accords spécifiques à des projets dans le cadre du protocole d’accord, avec leur périmètre, leur coût et leur financement.
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La question de savoir si la coopération couvre la maintenance des centrales et leur fiabilité, à l’origine d’une partie des pannes de septembre.
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Les progrès du réseau gazier du nord et de la conversion des centrales électriques au gaz domestique.
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Toute récurrence de délestages dans les mois à venir.
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Les coûts d’importation de combustibles de Senelec à mesure que l’approvisionnement en gaz monte en puissance.
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Les prochains engagements de Sonelgaz en Afrique de l’Ouest au-delà du Sénégal, du Niger et du Tchad.