Les chefs d’État de l’OTAN se sont réunis à Ankara les 7 et 8 juillet pour le 36e sommet de l’Alliance, le deuxième accueilli par la Turquie. La rencontre s’est ouverte sur un forum de l’industrie de défense où le secrétaire général Mark Rutte a annoncé de nouveaux contrats transatlantiques évalués, selon ses mots, à plusieurs dizaines de milliards de dollars. L’objectif était explicite : rassurer Donald Trump sur le sérieux des alliés européens quant à l’objectif de 5 % du PIB consacré à la défense, fixé à La Haye en 2025 et réparti entre 3,5 % de défense au sens strict et 1,5 % de sécurité au sens large, à atteindre d’ici 2035. Rutte a indiqué que les alliés européens et le Canada avaient augmenté leur investissement de défense de base de 139 milliards de dollars en 2025 seulement, et de 258 milliards de dollars cumulés sur 2025 et 2026. Trump est arrivé toujours agacé contre ses alliés européens, qu’il accuse d’avoir refusé de soutenir les États-Unis dans la guerre menée aux côtés d’Israël contre l’Iran.
L’Afrique ne figurait pas à l’ordre du jour du sommet. Mais la logique d’allocation de ressources affichée à Ankara a une incidence directe sur la posture africaine de l’Europe, et ce lien mérite d’être établi même si l’OTAN ne l’a pas fait elle-même.
La France a passé les trois dernières années à se retirer d’une présence militaire tenue depuis plus de soixante ans en Afrique de l’Ouest et centrale. Le Mali a mis fin à son accord de défense avec Paris en 2022, le Burkina Faso en 2023, le Niger la même année. Le Tchad et le Sénégal ont suivi en 2024 et 2025. La base de Ouakam à Dakar, rétrocédée à l’armée sénégalaise en juillet 2025, était la dernière implantation permanente française en Afrique de l’Ouest. Ce qui subsiste est un dispositif allégé : détachements de liaison et camps partagés en Côte d’Ivoire et au Gabon, une garnison plus importante d’environ 1 500 militaires à Djibouti. D’environ 7 000 soldats sur le continent il y a deux ans, la France n’en aligne plus aujourd’hui qu’une fraction.
C’est dans ce contexte que les chiffres d’Ankara prennent leur sens. Une Alliance qui oriente plusieurs dizaines de milliards de dollars de nouveaux contrats vers les capacités décrites par Rutte, dissuasion sur le flanc est de l’OTAN, coopération industrielle, achats groupés, est une alliance qui alloue ses ressources vers un théâtre précis. Ce théâtre n’est ni le Sahel ni le golfe de Guinée. Les mêmes trésors publics européens sommés d’atteindre 5 % du PIB pour la défense collective sont ceux qui, il y a une décennie, finançaient des opérations expéditionnaires comme Barkhane. L’argent et l’attention politique sont des ressources finies. Lorsque les deux se concentrent sur l’Ukraine et la frontière de l’OTAN avec la Russie, il en reste moins pour l’engagement africain hors zone, au moment précis où la présence bilatérale française elle-même a atteint son niveau le plus bas depuis des décennies.
Le vide ainsi laissé n’est pas resté vacant. L’Africa Corps russe s’est étendu au Mali et dans d’autres États sahéliens depuis 2022. La Chine et la Turquie ont toutes deux renforcé leur engagement sécuritaire et infrastructurel. La position de la Turquie mérite ici d’être relevée : elle a accueilli ce sommet tout en construisant l’une des relations de défense-export les plus actives d’Afrique parmi tous les pays, fournissant drones et formations à plusieurs des gouvernements que la France garnisonnait autrefois.
À surveiller : si certains des contrats dévoilés à Ankara comportent des volets hors zone ou expéditionnaires, plutôt qu’une pure défense territoriale ; si la planification budgétaire française pour 2027 réserve une ligne à la coopération sécuritaire africaine, compte tenu de la double pression de l’objectif de dépenses de l’OTAN et de la contraction de son empreinte africaine ; et si les gouvernements sahéliens, désormais en prise directe avec la Russie, la Chine et la Turquie, lisent dans la focalisation d’Ankara sur le flanc est de l’Europe la confirmation que les garanties de sécurité occidentales pour l’Afrique ne sont plus à l’ordre du jour.