Deux institutions, une direction
Deux des institutions financières les plus systémiquement importantes d’Afrique approfondissent simultanément leur engagement asiatique en 2026, par des mécanismes différents et vers des fins différentes, mais portées par la même force structurelle : le commerce Chine-Afrique a atteint un record de 348 milliards de dollars en 2025, en hausse de près de 18% par rapport à l’année précédente. À ce volume, l’infrastructure des paiements et du financement du commerce qui médiatise la relation est devenue une contrainte matérielle sur la croissance. Ecobank et Afreximbank se mobilisent toutes deux pour adresser cette contrainte directement.
Le mouvement yuan d’Ecobank
Le prêteur panafricain Ecobank est en discussion avec la Banque de Chine pour lancer des services de règlement direct en monnaie locale contre yuan d’ici fin 2026. Le directeur général d’Ecobank Jeremy Awori a cadré l’initiative comme une réponse directe à la demande des clients : « Nous explorons des opportunités pour régler directement en yuan chinois, au lieu de passer par le dollar. » Il a souligné la présence croissante de PME africaines s’approvisionnant en Chine.
Ecobank, qui opère dans 35 marchés africains, a déjà signé un mémorandum d’entente avec la Banque de Chine en Maurice en décembre 2025 pour élargir les capacités de financement du commerce, de paiements et de renminbi. Afreximbank et Standard Bank ont déjà rejoint le Système de paiement interbancaire transfrontalier de la Chine, traitant un volume croissant de transactions Afrique-Chine. Au moins dix nations africaines ont désormais des lignes de swap de devises avec la Banque populaire de Chine.
Le mécanisme qu’Ecobank poursuit élimine une friction structurelle qui a ajouté du coût à chaque transaction Afrique-Chine pendant des décennies. L’intermédiation en dollar oblige les importateurs africains à se procurer des dollars pour payer les exportateurs chinois, même quand l’économie domestique d’aucune des deux parties ne fonctionne en dollars. Des règlements plus rapides et moins coûteux libéreraient du fonds de roulement et réduiraient l’exposition aux fluctuations du dollar, particulièrement pertinent dans le contexte de tensions commerciales mondiales continues.
L’architecture asiatique plus large d’Afreximbank
L’engagement asiatique d’Afreximbank opère à une échelle différente et par un mécanisme différent. Afreximbank a conclu avec succès une facilité syndiquée de 2 milliards de dollars au premier trimestre 2026 et lancé un Programme de réponse à la crise du Golfe de 10 milliards de dollars visant à aider les pays africains confrontés à des perturbations des chaînes d’approvisionnement. La banque a sécurisé des financements via des obligations Samouraï et Panda tout en attirant 31 prêteurs d’Europe, d’Asie, du Moyen-Orient et d’Afrique.
Les obligations Samouraï sont des instruments de dette libellés en yen émis au Japon par des entités non japonaises. Les obligations Panda sont des instruments libellés en renminbi émis en Chine par des entités étrangères. Les deux représentent Afreximbank puisant directement dans les marchés de capitaux asiatiques, plutôt que de router le financement du commerce africain par des réseaux bancaires correspondants occidentaux. Afreximbank a clôturé le premier trimestre 2026 avec des actifs et contingences totaux de 49,4 milliards de dollars et des fonds propres de 8,6 milliards, avec un ratio d’adéquation des fonds propres de 23% et un ratio de créances douteuses de 2,40%.
L’engagement de 3 milliards d’Ecobank à Africa Forward
Ecobank Group a annoncé un engagement historique de 3 milliards de dollars sur les trois prochaines années pour accélérer le commerce mondial intra-africain. L’annonce a été faite lors du sommet Africa Forward à Nairobi, dans le cadre de l’engagement actif du groupe dans la Coalition d’Impact Afrique-France. Ecobank Group s’associera à des institutions de financement du développement, dont Proparco, pour déployer cet engagement.
Le directeur général Jeremy Awori a déclaré : « L’Afrique monte et commerce. En tirant parti de notre hub bancaire parisien et de nos partenariats avec des IFD comme Proparco, nous connectons les opportunités africaines au capital mondial. Cette initiative est plus qu’un engagement financier, c’est un catalyseur pour le commerce, l’investissement et les talents, les piliers de la prochaine décennie africaine. »
L’engagement de 3 milliards opère en parallèle avec l’initiative de règlement yuan. Ensemble, ils représentent la stratégie à double axe d’Ecobank : une intégration plus profonde avec les rails de financement du commerce asiatique d’un côté, et des instruments élargis adossés aux IFD pour le commerce intra-africain et mondial de l’autre.
Ce que le schéma signale
La position centrale d’Afreximbank à l’approche de ses Réunions annuelles 2026 au Caire est que la prochaine phase de croissance économique de l’Afrique doit être portée par le commerce intra-africain, l’industrialisation et une plus grande souveraineté économique. Sur les 12 à 24 prochains mois, Afreximbank a identifié le financement du commerce, la sécurité énergétique, la fabrication, les infrastructures de transport et de logistique, les systèmes de santé, les paiements numériques, la transformation des minéraux stratégiques et les services financiers comme secteurs prioritaires de financement.
Les mouvements d’Ecobank et d’Afreximbank lus ensemble constituent un effort systématique pour diversifier l’architecture institutionnelle du financement du commerce africain en s’éloignant d’une dépendance unique aux banques correspondantes occidentales et à l’intermédiation en dollars.
Pour les entreprises et gouvernements d’Afrique de l’Ouest, l’implication pratique est directe : les outils pour conduire le commerce orienté vers l’Asie à moindre coût et avec moins de dépendance au dollar sont en construction maintenant. Si ces outils sont accessibles aux PME à travers la région, ou s’ils restent des instruments pour les grandes entreprises et les entités étatiques, dépend de la façon dont Ecobank et Afreximbank structurent les produits en aval qui découlent de ces partenariats institutionnels.