Trois États producteurs d’or d’Afrique de l’Ouest ont désormais entrepris d’imposer le traitement local de leur production aurifère. La Guinée est la plus récente. Le mécanisme diffère dans chaque cas, mais l’orientation est la même : l’or brut ne doit pas quitter le pays.
Ces décisions n’ont pas été prises de manière coordonnée. Elles reflètent une évolution plus large dans la manière dont les États riches en ressources de la région renégocient les conditions d’extraction, sous l’effet conjugué des pressions budgétaires, des politiques de souveraineté et de l’exemple donné par les pays voisins.
Burkina Faso : le pionnier
Le Burkina Faso a lancé la construction d’une raffinerie nationale d’or en novembre 2023, sous la présidence du capitaine Ibrahim Traoré. Le projet, un site de cinq hectares à Ouagadougou, a été conçu avec une capacité annuelle de traitement de 150 tonnes. Cette initiative a été présentée comme faisant partie d’un programme plus large de nationalisme des ressources, qui a depuis inclus la renégociation de plusieurs contrats miniers et l’expulsion de forces militaires étrangères. Le modèle de raffinerie est piloté par l’État et explicitement présenté comme un instrument de souveraineté économique, distinct de la logique du secteur privé qui a historiquement régi les opérations aurifères en Afrique de l’Ouest.
Mali : la voie législative
Le Mali a suivi une autre voie. Son code minier de 2023 a introduit une obligation pour les entreprises de transformer localement une partie de leur production. En mai 2025, le Conseil des ministres a approuvé un projet de loi autorisant la participation de l’État dans la Société de Raffinerie d’Or du Mali, avec une capacité annuelle projetée de 200 tonnes. Le Mali n’a pas formellement interdit les exportations d’or brut. Il a plutôt combiné des exigences progressives de transformation locale avec une prise de participation directe de l’État dans l’infrastructure de raffinage. Le contexte est important : le Mali est en conflit ouvert avec Barrick Gold depuis la fin de l’année 2024, les exportations du complexe Loulo-Gounkoto ayant été bloquées pendant des mois avant qu’un règlement n’intervienne au début de 2026. Le cadre législatif et l’affrontement bilatéral ont évolué en parallèle, chacun renforçant l’autre.
Guinée : l’interdiction présidentielle
L’approche guinéenne est la plus directe des trois. Le 19 juin 2026, le président Doumbouya n’a pas annoncé un processus législatif ni une prise de participation de l’État. Il a dit aux opérateurs que la règle avait changé et a désigné l’installation qu’ils devraient utiliser. Nimba Gold Refinery à Gbessia, Conakry, avec une capacité annoncée de 2 000 kilogrammes par jour extensible à 4 000, est le centre de traitement désigné. Les licences seront suspendues, les conventions annulées et les opérateurs poursuivis s’ils continuent d’exporter de l’or non transformé. La présidence a présenté cette décision comme faisant partie du programme Simandou 2040 et l’a explicitement reliée à l’effort de transformation de la bauxite déjà en cours.
La différence avec le Mali et le Burkina Faso est structurelle. La Guinée ne construit pas à partir de zéro une capacité étatique de raffinage. Elle désigne une installation privée existante comme point de sortie obligatoire pour le secteur. Cette distinction a des implications opérationnelles : elle concentre le risque de traitement sur un seul site et crée un goulet d’étranglement si Nimba Gold Refinery ne peut pas monter en puissance assez rapidement pour absorber les volumes d’exportation de la Guinée, qui ont atteint à eux seuls 9,4 tonnes en avril 2026.
Ce que révèle cet alignement
Les trois modèles partagent une orientation commune, mais représentent des stratégies institutionnelles distinctes. Le Burkina Faso a construit une infrastructure d’État. Le Mali a légiféré puis pris une participation. La Guinée a émis une directive présidentielle et désigné une installation privée déjà en place. Aucun des trois n’a encore démontré que le raffinage local peut remplacer entièrement, à grande échelle, le modèle d’exportation sans perturber à court terme les flux de revenus.
Ce que cette convergence indique, en revanche, c’est que la fenêtre pour extraire de l’or brut des principaux États producteurs d’Afrique de l’Ouest se rétrécit. Pour les opérateurs de toute la région, la question n’est plus de savoir si des exigences de traitement local s’appliqueront, mais à quel rythme et avec quel soutien infrastructurel. Les États qui ont avancé le plus vite l’ont fait avec des niveaux variables de préparation institutionnelle. L’épreuve pour la Guinée, comme pour ses voisins, est de savoir si l’engagement politique et la capacité opérationnelle arriveront en même temps.